מבחוץ, נראה שמישהו שעושה מדיטציה לא עושה שום דבר מלבד לנשום או לחזור על צליל או ביטוי שוב ושוב. בתוך המוח שלהם, לעומת זאת, זה סיפור אחר לגמרי. טכניקות אבחון והדמיה מודרניות, כמו אלקטרואנצפלוגרפיה (EEG) וסריקות תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI), מראות שמדיטציה יכולה להשפיע באופן חיובי על המוח והבריאות הפיזית והנפשית שלך.

הודות להתקדמות הטכנולוגיה, חוקרים ומטפלים מעולמות הרפואה הקונבנציונלית יכולים לראות באמצעות מיכשור מדעי, כיצד מדיטציה משפיעה על המוח שלנו. עם זאת, כדי להבין חלק מהשינויים הללו, זה עוזר לדעת קצת על מבנה המוח.

במוח שלנו, יש לך מיליארדי נוירונים, שהם תאים שמשתמשים באותות חשמליים וכימיים כדי לשלוח מסרים זה לזה. נוירון אחד מתחבר לאלפי אחרים, וזו הדרך שבה הנוירונים שלנו יוצרים רשתות על פני חלקים שונים של המוח שלנו. הרשתות הללו יוצרות אזורים שונים במוח שלנו, שיש להם עבודות והתמחויות שונות. הם אחראים על כל תפקודי הגוף והנפש שלנו.

מחקרים רבים מצאו שלאנשים שעושים מדיטציה באופן קבוע יש הבדלים מסוימים במבנה המוח שלהם. שינויים אלה כוללים בדרך כלל רקמת מוח צפופה יותר או אזורים מסוימים במוח גדולים מהצפוי, וזה סימן שלנוירונים שם יש יותר קשרים זה לזה והקשרים חזקים יותר.

האזורים המושפעים במוח הם בדרך כלל אלה שמנהלים או שולטים בחושים שלך (ראייה, שמיעה וכו'), יכולת החשיבה והריכוז שלך ויכולתך לעבד רגשות. זה אומר שהמוח של אנשים שעושים מדיטציה באופן קבוע בריא יותר ופחות נוטים להראות אובדן תפקוד הקשור לגיל. יש להם גם יכולת חזקה יותר להתמודד ולעבד רגשות שליליים כמו פחד, כעס ואבל.

היכולת לנהל את הרגשות שלנו, משפיעה על טיב המחשבות שלנו ובאופן מיידי על הפעולות שלנו והתוצאות שלנו, בכל תחומי החיים. 

כשאנחנו יושבים לעשות מדיטציה, אנחנו דואגים לעצמנו בדרכים שבהתחלה אולי לא נראות מובנות מאליהן. היתרונות של מדיטציה הם רבים ומגוונים, ונתמכים על ידי המדע. אנשים רבים מתחילים לעשות מדיטציה כדי לנהל מתח, להפחית חרדה, ולטפח שקט נפשי. 

אבל ישנם אלפי מחקרים המתעדים יתרונות אחרים של מדיטציה שקצת פחות ידועים, שיכולים להיות בעלי השפעה חיובית על הבריאות הנפשית, הפיזית והרגשית. 

המשך לקרוא כדי לגלות עוד על היתרונות הבריאותיים הרבים של מדיטציה שאתה עשוי לחוות כאשר אתה מתחיל תרגול וחוזר עליו בעקביות.

הגברת המודעות, בהירות, חמלה ותחושת רוגע. פוקוס הוא יתרון נוסף הקשור בדרך כלל למדיטציה.

מחקרים הראו ש-4 שבועות של תרגול מדיטטיבי יכולים להגביר את המיקוד ב-14%

חוקרים מאוניברסיטת ג'ון הופקינס מצאו שתרגולי מדיטציה עזרו להקל על תסמינים פסיכולוגיים של דיכאון, חרדה וכאב הקשורים ללחץ. 

מחקר שפורסם שנערך בחברת גוגל, שבו עובדי החברה תרגלו מדיטציה במשך 8 שבועות, הראה תוצאות דומות: המשתתפים דיווחו על ירידה של 46% בדיכאון וירידה של 31% בחרדה.

יתרה מכך, מחקרים מעידים על עלייה של 11% בחוסן הנפשי אחרי כ-30 יום, עלייה ניכרת 7.5% בשביעות הרצון מהחיים

כדי להעריך את היתרונות הגופניים העמוקים של מדיטציה, חשוב להבין כיצד מתח כרוני יכול להמיט הרס על הגוף.

סטרס מגרה את מערכת העצבים הסימפתטית, וגורם לעלייה של הורמוני סטרס טבעיים (אפינפרין וקורטיזול) בזרם הדם, מה שעלול להשפיע לרעה על הגוף. לדוגמה, יותר מדי אפינפרין (המכונה אדרנלין) יכול להגביר את הסיכון להתקפי לב ושבץ. יותר מדי קורטיזול עלול להעלות את רמות הסוכר בדם, לדכא את המערכת החיסונית ולכווץ כלי דם. בסופו של דבר, עליות כרוניות בהורמוני לחץ עלולות להוביל לעלייה בלחץ הדם, בקצב הלב וברמות הכולסטרול, לשבש את המערכת החיסונית, רמות האנרגיה ואיכות השינה.

אולם כאשר הגוף והנפש רגועים - בין אם באמצעות תרגול מדיטציה או טכניקות אחרות - מערכת העצבים הפאראסימפתטית ערה ופעילה, מה שגורם לגוף להפסיק לשחרר הורמוני לחץ. 

זו מערכת עצבים שאחראית להבראת הגוף ושיקומו.

חייב להתקיים איזון בין שתי המערכות, אבל בגלל תנאי החיים האובייקטיביים, אנו יותר בסטרס מאשר במנוחה והבראה.

אנשים רבים שעושים מדיטציה באופן קבוע למדו להתנות את גופם להירגע על פי דרישה, ולפי מחקרים, הם יכולים לנהל לחץ בצורה יעילה יותר. 

על פי מחקר מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס, לאנשים שמתרגלים מדיטציות יש רמות נמוכות יותר של קורטיזול. 

מחקר משנת 2018 מצא כי לסטודנטים לרפואה שתרגלו מדיטציות במשך 10 ימים בלבד, הייתה ירידה של 12% במתח.

ומחקר אחר מצא שאנשים שמדטו במשך 30 יום הפחיתו את הלחץ בשליש.

מדוע הפחתת מתח כל כך חשובה? זה מוריד את לחץ הדם, קצב הלב וצריכת החמצן, מה שמביא לרמות אנרגיה גבוהות יותר וחסינות טובה יותר ושינה. בנוסף, הפחתת מתח היא המפתח להפחתת התסמינים הגופניים של מצבים בריאותיים רבים.

קחו למשל דלקת, הקשורה לשבץ מוחי, מחלות לב, סרטן, סוכרת ומחלות קשות אחרות. על פי מחקר של הרווארד, מדיטציה לא רק יכולה לדכא את הגנים המעורבים בתגובה הדלקתית, אלא גם מקדמת את הגנים הקשורים להבראה ויציבות ה-DNA.

המוח הוא החלק בגוף שבו מדיטציה באמת יכולה להפעיל את הקסם שלה. כאשר אנו מתרגלים מדיטציה מתפתחת היכולת והמסוגלות להתמודד עם רגשות שלא מקדמים אותנו.

אחד היתרונות העמוקים ביותר של מדיטציה הוא שהיא יכולה לא רק לשנות את הלך הרוח והפרספקטיבה שלנו, היא גם יכולה לשנות פיזית את המוח שלנו, וליצור חיווטים של נוירונים חדשים שיוצרים מחשבות ורגשות מקדמים ומרוממים יותר.

מדיטציה יכולה להפחית את הקשרים הנוירולוגיים השליליים בקליפת המוח הקדם-מצחית ובכך להפחית פחד, מתח וחרדה. לחלופין, המדיטציה גם בונה קשרים נוירולוגיים חיוביים חדשים לחלקי המוח האחראים לקידום תכונות כמו מיקוד וקבלת החלטות.

מחקרים מראים כי האזור במוח האחראי על ויסות רגשי, תכנון ופתרון בעיות – ואזור אחר במוח האחראי על למידה וזיכרון, שניהם מתגברים עם תרגול מדיטציה קבוע. לעומת זאת, האמיגדלה, המווסתת את האופן שבו אנו מרגישים מתח, פחד וחרדה, בזמני מדיטציה מתכווצת.

מחקרים מאשרים שחיווט מחדש זה של המוח באמצעות מדיטציה יכול לשנות אותו לטובה. במשך 3 שבועות חלה אצל אנשים שתרגלו מדיטציה ירידה של 57% בתוקפנות ובתגובתיות למשוב שלילי. 

וזה עובד גם הפוך

מחקר הראה שתרגול מדיטציה הגביר את הרגשות החיוביים ב-16% ואת החמלה ב-21%.